烘缸是用鑄鐵制成的兩端有蓋的空心圓筒，由缸體及其兩端的缸蓋組成,外徑多為1000～3000mm，在運轉過程中，內通蒸汽將輸送的紙張烘干燙光。
造紙機用鑄鐵烘缸是用作紙張干燥的關鍵部件——Ⅰ類壓力容器。鑄鐵烘缸的數量約占造紙行業壓力容器總數的2/3。制造烘缸的材料一般多為HT200、HT250。 在制造質量上要求不許有穿透和過大的砂眼，為了增加紙面光滑度，要求把烘缸外表面磨光并把內表面鏇光，使整個烘缸壁保持厚薄一致，以保證烘缸的安全、平衡和各處傳熱均勻。烘缸的作用是用來烘干紙頁中的水分，整飾紙面。
烘缸主要部件包括：輥殼、擾流棒、虹吸管、端蓋、人孔蓋、軸承、軸頭、蒸汽接頭等。
從蒸汽接頭通入的飽和蒸汽在烘缸內部冷凝，釋放出來的熱量使得烘缸溫度上升，從而將包覆在輥殼表面運行的紙頁加熱。熱量在紙張和烘缸表面的接觸中被傳遞到紙張中。
蒸汽釋放熱量冷凝后產生大量冷凝水，這些冷凝水因為烘缸的旋轉受離心力附著在烘缸內表面，在角速度較高的情況下形成水環，阻礙了熱量向烘缸表面的傳遞，因此需要虹吸管將冷凝水及時排出。在車速較低時不會形成水環，但也會有冷凝水在烘缸內飛濺、積累。
